国内外さまざまな人々が温泉を求めやってくる場所、別府・鉄輪（かんなわ）。このまちでは、宿に泊まって湯に浸かり、心と身体を癒す「湯治（とうじ）」文化が根づいています。
1ヶ月ほど滞在し、温泉での療養を行うことが湯治のスタンダードですが、今回おすすめしたいのは、週末など2〜3泊で気軽に楽しむ“プチ湯治”です。
予定をめいっぱい詰め込んだアクティブな旅とは一味違う、心と身体をほどく湯治たびを体験してみませんか。

湯治は約1300年も前から行われてきた養生法です。昔は1ヶ月や2ヶ月など長期間宿に滞在し、温泉の効能によって病気を癒し、体調を整えました。戦国時代には、傷を負った兵の療養にも活かされていたようです。
現代のライフスタイルで1週間以上、本格的な湯治をするのは至難の業。そこで、忙しい人たちにも気軽に温泉の恵みを体感できる、さまざまな湯治のスタイルが提案されています。
今回ご提案するのは、週末の2〜3日を利用し、少しだけ行う「プチ湯治」です。

湯治の醍醐味は、好きな時間に好きなだけ温泉に入れること。鉄輪エリアには数多くの共同温泉があり、値段もお手頃。それぞれ泉質も異なるため、温泉ごとの違いを楽しむこともできます。宿から歩いて、いろんな温泉に足をのばしてみましょう。

鉄輪エリア、観光客がそぞろ歩く石畳のいでゆ坂にある温泉。明治の初め頃からある、歴史あるお湯です。「地獄原（じごくばる）」という名前はインパクトが大きいけれど、地元の人々に愛されている温泉。清潔な浴室と浴槽には、美肌に良いといわれるメタケイ酸が豊富で、なめらかな感触の塩化物泉がなみなみと注がれています。

入浴料が無料の温泉です。浮湯、怒湯、金の湯などと呼ばれ古くから利用されてきました。体の熱を除去する効果があることから名付けられたと、伝えられています。入口向かって左側には「熱の湯源泉跡」と呼ばれる泉源の跡、右側には洗濯場などが現存しているので、ぜひ覗いてみてください。

湯治たびは、ノープランでいくのがおすすめ。「温泉に浸かり、ゆっくり過ごす」ことが一番の目的です。あとはのんびり、暮らすように過ごすだけ。心の赴くままに、余白を楽しむ時間を味わってみて。

あちこちから湯けむりが立ちのぼり、歩くだけで温泉を浴びることができるまち鉄輪。心惹かれる小さな路地や、個性的なお店が点在しています。四季によって変わる木々や草花の変化、雨や曇りに煙るまちの表情。ここならではの、見たことのない景色を楽しみましょう。

鉄輪には「地獄釜」を備え、自炊用のキッチンを併設したお宿がたくさんあります。八百屋さんやスーパーマーケットもあるので、お好みの食材を購入し、自分で地獄釜で調理・食事するのが一般的。
料理が得意でなくても問題ありません。食材を地獄釜に入れ、あとは蒸されるのを待つだけ。食材の旨味がぎゅっと詰まった、ヘルシーでおいしい特別なごちそうの完成です。

別府・鉄輪の湯治といえば、古くから親しまれているのは「貸間」。現代のたびのスタイルに合わせ、自炊できるキッチンや地獄釜を備えるなど宿ごとにさまざまな工夫がされています。
自分らしくのんびりと、一人ひとりの「湯治スタイル」に合う、心地よい宿を見つけてください。

元は「鉄輪地獄」という観光名所だった場所に建てられた、築50年以上の湯治宿です。古き良き「貸間」は全室和室。豆タイルや趣のある鏡、昭和の模様ガラスなどタイムスリップしたような懐かしさを覚える空間です。勢いよく蒸気の立ち上る温泉タンクをぐるりと囲むように建物があります。館内は、外観からは想像もできないおもしろい構造。小さな階段と細い廊下が続き、まるで迷路のようです。各部屋には自炊に必要な鍋や羽釜、食器などが用意されています。地獄窯のある調理所は、1階と2階の2箇所。お客さん同士が釜に集まり話をして、自然と交流が生まれる。そんなあたたかい触れ合いも滞在の楽しみのひとつです。現役引退したご夫婦や、最近はレトロ好きの若者の利用も増えています。都会的なホテルとは異なる、レトロでのんびりした雰囲気。現代風の宿では味わえない心地よさを味わってください。

1945年ごろに創業した湯治宿。すべて和室で、6畳と12畳の部屋があります。地獄釜は外からも入りやすい場所にあり、立ち寄り利用も可能。食材の持ち込みは自由です。野外で食事ができる屋台をはじめ、共用部分がたくさんあります。以前、湯治といえばこぢんまりと地獄釜を利用する人が大半でした。現在では、旅の途中で仕入れた食材やドリンクを大量に持ち込み、バーベキューするように賑やかに過ごす人、クーラーボックスにドリンクを買い込んで楽しむ人もいるようです。人それぞれの地獄蒸し、湯治スタイルを満喫しましょう。滞在は3〜5泊ほどが多く、ワーケーションやリモートワークの場として利用される人も増加。学生グループや親子2世代での宿泊客なども訪れています。「町のよさを伝えることで、宿の満足度も上がるのが嬉しい」と語る店主。泊まった人が、元気になって帰れる宿です。

1960年、湯治宿としてスタートしたお宿、2019年にリニューアルして「ひろみやToji Stay」に生まれ変わりました。湯治よりもっと気軽に、素泊まりで短期滞在する方が多くなっています。「由布」「扇」「祖母」など大分県内の山の名前が付けられた各部屋は、シンプルな和室。部屋には心地よい風が吹き抜けます。共同キッチン、共同トイレはとっても清潔です。共用ラウンジには、イラストレーターのトビイ・ルツ氏による壁一面のマップが描かれています。1番の特徴は、明るく優しい宿主・みほさんのお人柄。海外のお客様を初め、地元の大学生や地域の人など、その人柄に惹かれて多くの人が集まってきます。友人宅に泊まったような気軽な雰囲気で、地元の温泉を楽しめるお宿です。

地獄蒸しや温泉を楽しみながら、ゆったり過ごせる宿です。1899年（明治32年）から続いてきた旧冨士屋旅館を再生工事を施して今に残し、2024年、その隣に新館を設け、冨士屋ホテルとしてオープンしました。全17の客室には、選書家による「一室一冊」やこだわりのスピーカー、心に染みる絵画など、心地よい工夫が散りばめられています。眺望のいいテラスは人工芝が敷き詰められ、別府の景観と湯けむりを間近に裸足で過ごせるスペース。中庭とつながっている地獄蒸しキッチンは、こだわりが詰まった空間です。蒸して、切って、食べる一連の動作が1箇所で完結し、その場にいる人みんなが地獄蒸しを堪能できるよう設計されています。「蒸し料理もいいけれど、煮込み料理もぜひ作ってみて」とオーナー。厳選された調味料も揃っています。温泉の恵みに包まれながら、ゆったり流れる時間を味わいましょう。

洗練された客室と、2種類の泉質の温泉が特徴の静かな宿です。2022年、古くから営んできた「旅館アサヒヤ」をリニューアルオープンしました。部屋は10室のみで、露天風呂付きの客室もあり、ゆったり過ごせる場所として人気を博しています。木のぬくもりを感じる館内は、全室小さなロフト付きで、童心に返ったようなワクワク感が楽しめます。天窓から夜空や湯けむりを眺める時間は、なにものにも代えがたいひととき。食事は、地獄蒸しを体験しましょう。地獄釜に食材を入れ蒸し上がるまでの時間も、楽しみのひとつ。普通の野菜もごちそうに変わります。朝食は大分県産のごはんのほか、魚や野菜など地元の食材をふんだんに使ったやさしい味のメニューをいただきます。静かに落ち着いて過ごせる、大人のお宿です。