日本が誇る温泉観光地で湯めぐりとまち歩きのすすめ

旅の予定を決めるなら、まず立ち寄りたいのが、JR別府駅にある「ワンダーコンパス別府」。観光スポットの案内やパンフレット、割引券の配布や、バスチケット販売なども行っています。ここの特徴は、なんといってもフレンドリーなスタッフさん。別府愛にあふれていて、熱量のこもった手作りマップや資料も豊富。別府滞在中にやりたいことや、好きなことを伝えれば、最高の提案をしてくれる旅の心強い味方です。交通手段やおすすめスポット、温泉もグルメも時間つぶしも、まるごと全部なんでもかんでも質問OK！思わぬ行き先が決まるかもしれません。

明治12（1879）年創業、別府のシンボル的存在の温泉です。毎日のように通う地元民と観光客が入り混じり、いつでも大盛況。堂々とした風格の特徴的な建物は、昭和13（1938）年に建築されました。昭和レトロな風情を残したロビーには湯上がりスペースがあり、ゆったりくつろげます。脱衣場から浴室までは階段を下っていく、昔ながらの別府温泉様式で、シャワーはありません。昔と変わらぬ入浴スタイルで、温泉に浸りましょう。温泉で温めた砂の中に埋もれ、蒸されて大量の汗をかく「砂湯」も竹瓦温泉の名物。湯に浸かる温泉とは違った爽快感を味わってくださいね。

温泉の蒸気で食材を蒸していただく「地獄蒸し」は、別府では外せない定番グルメ。お馴染みの食材が、温泉の力によって数分で美味しく変身する、自然の神秘を味わいましょう。ほんのり温泉味になるたまご、ホクホクになるじゃがいもやさつまいも。海鮮やお肉なども旨味が凝縮された驚きの味に仕上がります。ヘルシーさも大きな魅力。自分自身で釜に食材を入れ、ワクワクの待ち時間を経てがぶりと頬張る、地獄体験がおすすめです。鉄輪エリアにある、湯けむりもくもくの中に佇む「地獄蒸し工房 鉄輪」は、野菜・肉・海鮮などお好みの具材を購入し、その場で地獄蒸しが体験できる施設です。一部をのぞき、好みの食材の持ち込みもOK！いろいろな地獄蒸しに挑戦してみましょう。

別府観光の定番といえば「べっぷ地獄めぐり」。血の池地獄、かまど地獄、鬼石坊主地獄など、それぞれに特徴的な地獄が点在しています。人が近づけず厄介な場所だったと言われていた土地を観光名所として売り出したのが、地獄のはじまりです。最初に観光地化した地獄が、鮮やかなコバルトブルーが美しい「海地獄」でした。海地獄では足湯を楽しんだり、珍しい蓮の花を鑑賞したり、大きな売店でお土産を買ったり、レストランで食事したり。徒歩圏内に多数の地獄があり、さまざまな楽しみ方ができるスポットです。

別府駅から徒歩圏内にある「HAJIMARI Beppu」は、カフェやギャラリー、宿を備えた総合施設。1階は、喫茶やショップ、ライブラリースペース。こだわりのアートや音楽と共に、ゆったりできる空間です。オリジナルブレンドコーヒーやデカフェ、体に優しいスープ、焼き菓子などこだわりの喫茶メニューが満載。別府関連の本やアーティストの選書を自由に読め、wi-fiも完備されています。若い人や近所のお年寄り、国内外の観光客など、さまざまな人が集まる場所。置かれているものひとつひとつに、ストーリーが詰まっています。オリジナルmapもあるので、ぜひスタッフさんに声をかけてみましょう。

道後温泉本館の南側、冠山にある「空の散歩道」では、足湯が楽しめます。道後温泉を見下ろしながら、風に吹かれてゆったり。更衣室もあります。温泉街から少し足を伸ばし、小道をのぼった先にあるのは「圓満寺」。812年の建立とされています。恋愛成就や開運アイテムとして人気を集める、手作りのカラフルな「お結び玉」で祈願してみましょう。
道後温泉駅すぐ、商店街の2階にある「白鷺珈琲」は、一息つくのにぴったりの場所です。大きなテーブル、ゆったりしたソファー、一面の壁画。歴史とモダンが融合した、独特の雰囲気を醸し出しています。時間を忘れる非日常的な空間で、五感が喜ぶカフェタイムをどうぞ。

白鷺によって発見されたといわれ、各時代の書物に度々登場する歴史ある温泉。国の重要文化財に指定されている「道後温泉本館」は、道後温泉のシンボルです。建物をよく見ていると、渦巻く波のモチーフがあったり、表情豊かな白鷺がいたり、不思議なカタチの瓦があったり。ため息がでるような職人技を見つけられます。

「道後温泉本館」のほかに「道後温泉別館 飛鳥乃湯泉」「道後温泉 　椿の湯」があり、これらはすべて同じ源泉で、泉質はアルカリ性の単純泉。なめらかなお湯は肌触りがよく、刺激も少なめです。加水や加温は一切なく、源泉かけ流しを楽しめます。

おしゃれで可愛らしい外観に思わず足を止めるお店「伊織」。まずは店内奥へとずんずん進み「蛇口みかんジュース」のコーナーへ。おすすめは3種飲み比べです。品種による味の違いに、驚くこと間違いなし。

店内には色・柄・サイズ・用途に合わせて、さまざまな種類の今治タオルが並んでいます。貸しタオルサービスも実施中。気になるタオルをレンタルし、道後温泉に浸かってみましょう。吸水性と肌触り抜群のタオルに惚れ込み、そのまま購入する人も多いそうですよ。

松山市の中心部に位置する松山城は、標高132mの勝山にそびえ立つお城。江戸時代までに建てられた、現存12天守の一つを有する城郭です。門・櫓・塀など数多くの見どころがあるので、ぜひパンフレットを頼りに歩いてみましょう。天守観覧も可能です。観光客はもちろん、地元の人たちにも愛され親しまれています。

全国を行脚した時宗開祖一遍上人。別府の地・鉄輪では、荒れた土地を鎮め開湯した人物として崇められています。そんな一遍上人の誕生の地が「宝厳寺」です。境内にある一遍上人堂には焼失した「国重文 木造一遍上人立像」を復元した立像や一遍聖絵のほか、足跡をたどるパネルなどが展示されています。

松山と言えば、文豪・夏目漱石の小説『坊っちゃん』の舞台になった場所。道後温泉や坊っちゃん団子など、松山市にはゆかりのスポットやアイテムがもりだくさんです。道後温泉駅前にある「放生園」にあるのは、音楽と共に『坊っちゃん』の登場キャラクターが動く「坊っちゃんカラクリ時計」。蒸気機関車をモデルにした観光列車「坊っちゃん列車」も人気です。※2024年3月20日より運行再開