別府を思いっきり満喫するために、まずはしっかり朝ごはん。車をレンタルしてやってきたのは「荘園小町」です。朝7時から営業しているカフェでモーニングをいただきます。

地元野菜を中心に、新鮮な食材をふんだんに使ったモーニングがいただけるお店。手作りにこだわった食事をいただけると、地元の人たちから支持を集めています。ケーキなどのスイーツも人気で、食後に注文する人も多いそうです。

大きな窓にシンプルでスッキリとした内装。外からの光がふんだんに入り、明るく心地よい店内で、ゆったりとした時間をすごせます。

お腹が満たされたところで、少し足をのばして明礬へ。硫黄の香りが立ち込め、昔ながらの湯の花小屋が建ち並びます。

別府の中でも標高の高い明礬エリアは、古くから湯治客が訪れる場所です。別府湾と別府の街を一望できるダイナミックな景色を眺めながら、深呼吸。温泉パワーを取り込みます。

別府といえば竹細工。日本各地から訪れた湯治客が、滞在中にカゴやザルなどの竹細工を使用。それをお土産として持ち帰り、全国に広まったといわれています。また、大分県はマダケの生産量日本一でもあるんです。

「竹細工伝統産業会館」では、原材料である竹の紹介から竹細工の歴史、竹の編み方が学べるほか、日用品から美術工芸品まで様々な竹工芸品を観賞できます。細い竹ひごを幾重にも編み上げた作品、両手でも収まりきらない大きな作品、見たこともない竹の使い方でダイナミックな作品など、同じ竹でこんなにも違うものがあるのかと驚かされるでしょう。竹鈴や花籠などを実際に作って持ち帰れる体験も行っています。（要予約）
となりにあるショップ&カフェでも日常使いできる竹製品を販売しています。

海を背に別府の坂道をのぼっていくと、ゆけむりに包まれる鉄輪エリアに到着。別府屈指の温泉街には個性的なお店や昔ながらの湯治宿も多く残っています。

そんな中、スタイリッシュで目を引くお宿「柳屋」。造形作家・望月通陽氏のデザインののれんをくぐり中へ入ると、心やすらぐ空間が広がります。さり気なく目に入るアート作品、時を経て美しく艶を出す柱、優しい灯り。空間を作り出す一つひとつが洗練されており、しっとりと心落ち着くお宿です。ベッドに置かれたオリジナル浴衣に袖を通せば、心もゆるゆるとほどけてリラックスできます。

100%かけ流しの温泉にゆっくり浸かれば、日常のいろいろなことが、きれいさっぱり流れてゆくよう。体の芯から温まったら、深い眠りへーー。

翌日は地獄蒸しからスタートです。温泉熱を利用して蒸しあげる地獄蒸しは、別府名物。食材を窯にいれるだけで、ヘルシーな朝ごはんが完成します。野菜の甘味がぐっと増し、食材本来の旨さが凝縮されるような味わいです。地獄蒸しと一緒に、飲泉にも挑戦してみましょう。

食事の後は、宿周辺をお散歩。道の真ん中から、側溝から、すぐそこにある煙突みたいなものから、至るところに湯けむりがのぼる「別府ならでは」の風景を堪能できます。

チェックアウトの後は、宿から程近い「富士屋ギャラリー」でティータイム。以前旅館を営んでいた建物は、明治時代の建築です。

店内はアンティーク調の家具や調度品が並び、美しい絵画の中に自分も入ったような感覚。ゆらゆらと揺らいで見える窓越しに庭の緑が映り、静かな時間が流れています。本棚にはアートや温泉、別府関連の書籍や雑誌が多数。

敷地内にあるショップには、陶器や竹細工、手作りジャムなどが並んでいます。作り手の思いが伝わるような、ストーリーあふれる商品の中から、お気に入りを見つけ出してください。

店主や仲間が実際に使ってみてよかったものや、繋がりのある作家さんたちの作品を中心に販売するセレクトショップ「SPICA」。
陶器やカトラリーなどの雑貨、お菓子、洋服、アクセサリーなど、他ではない品揃えで人気を集めるお店です。
店内奥はギャラリーになっており、作家たちの展示会を開いています。その瞬間にしか出合えない、ぎゅっと心を掴まれるようなものとの遭遇があるかもしれません。

別府のお土産として人気があるのは、別府竹細工のスプーンや湯の花を使った入浴剤、イラストレーターと老舗茶屋がコラボしたお茶、ゆけむりをイメージしたクッキーなど。ちょっとかわいい、少し珍しい、渡した相手が笑顔になりそう……そんなものがいっぱいです。

旅の思い出に、母娘おそろいのお土産を購入するのも記念になりそう。

別府旅のしめくくりは、地上100mから別府を眺める「グローバルタワー」へ。チケットを支払いエレベーターに乗り込むこと数分。扉が開くと、そこは上空。視界が一気に広がり景色が飛び込んで来るとともに、強い風が吹き付けます。

最上階は四方がガラス張り・天井はロープのみ。まるで空に浮いたガラス箱のような展望台から、別府の街と別府湾、鶴見岳などの山々を観賞しましょう。これから乗り込む「さんふらわあ」の姿も発見。

「日本夜景遺産」にも登録された絶景を拝んだ後は、旅の発着点である別府観光港へ。ここからまた、船に揺られ大阪へと戻る帰りの旅が始まります。